골프가 정교한 운동 중 대표적인 것이라면 마라톤은 단순한 운동 그 자체라고 할 수 있을 것입니다. 갖추어야 할 장비라고 해봐야 운동화와 가벼운 옷차림이면 족합니다. 특별한 룰도 없고 고도의 기술이 필요한 것 같지도 않습니다. 그냥 주어진 코스를 패이스만 맞추어 우직하게 뛰기만 하면 됩니다. 요즘처럼 복잡한 기계문명과 사회구조에 익숙한 현대인들에게 다소 낯설게 다가오는 운동임이 틀림없지만 역설적이게도 그렇기 때문에 더 매력적인 운동이 아닐까 합니다.

마라톤이 주는 혜택은 의외로 많습니다. 아름다운 몸매를 유지하기 위한 분들의 기대를 저버리지 않을뿐 아니라 심장이나 기타 몸 안의 기관들을 튼튼하게 해 줍니다. 특별히 단순한 동작을 끊임없이 반복하는 마라톤은 뛰는 사람들로 하여금 복잡한 생각을 잊게 해주는 효능이 탁월하다고 합니다. 거기에다가 장거리를 뛰는 동안 몰핀보다 100배 이상 강력한 엔돌핀이 뇌에서 배출되기 때문에 골치아픈 정신적 현상을 잊게 해주며 육체의 고통까지도 느끼지 못하게 해줄뿐 아니라 기분전환 하는 일에 그 어떤 방법보다 탁월하다고 합니다.

마라톤의 유용성을 좀더 구체적으로 설명한 말 중에 [트렌드 코리아 2014]의 저술진들은 다음과 같은 점들을 강조했습니다. 먼저, 정신적 스트레스 지수를 높이는 복잡한 기술과 논리, 합리성과 이성적 사고의 남용으로부터 현대인들을 벗어나게 해주고 상대적으로 근원적이고 본질적인 가치의 회복을 추구하는 일에 도움을 준다고 합니다. 그리고 또 하나는 자신의 존재가치를 현실에서 찾기 힘들어 하는 현대인들로 하여금 고통스러운 달리기를 통해 자신의 존재감을 회복하는데 도움을 준다고 합니다.

저는 이러한 마라톤의 성격이나 유익함이 믿음의 순례길을 가는 데에도 그대로 적용될 수 있다고 생각합니다. 100미터 경기처럼 단숨에 결판나는 것이 아니라 장시간 먼거리를 고통과 온갖 유혹을 물리치며 가야하는 마라톤처럼 신앙생활도 좀더 멀리보고 꾸준하게 해나가야 합니다. 현란한 기교를 부리지 않아도 미련스럽게 보일만큼 우직하게 단순함과 본질을 추구하는 태도가 신앙의 순례길에서도 소중히 여김받아야 합니다.

크리스찬이 추구해야 할 단숨함과 본질이 무엇일까요? 하나님을 사랑하고 이웃을 내 몸처럼 사랑하는 것이라고 믿습니다. 하나님을 사랑하는 가장 기본적인 행동은 예배이며, 나의 나 됨을 인해 하나님께 감사하고, 그 후에 이웃에게 하나님을 향한 사랑을 실천하고 하나님의 사랑을 보여주는 일일 것입니다. 하나님의 변함없으심을 본받아 오직 푯대를 향해 믿음의 순례길을 꾸준히 달려가는 마라토너가 우리 교회 안에 많이 세워지기를 바랍니다.

그러기 위해서는 마라톤 선수에게 목숨처럼 중요한 기초 체력과 기본기를 갖추어야 합니다. 그리고 이런 것들은 하나님의 말씀과 기도를 통해서만 얻을 수 있습니다. 시대적 문화와 타협하지 않은 원색적인 복음과 예수님께서 가르쳐 주신 성경적 기도를 우직스럽게 고수해야 합니다. 오늘날 부흥을 많이 이야기하지만, 진정한 부흥은 말씀과 기도가 전제될 때에만 가능합니다. 하나님의 말씀이 가감되지 않고 선포될 때 참된 회개가 따라오고, 회개의 열매가 맺히는 곳에 진정한 치유와 회복과 부흥이 일어납니다. 하나님의 말씀이 외면된 채 부르짖는 기도는 우리의 욕심과 욕망의 표현일 될 뿐 갈멜산 제단 위에 내린 불의 응답은 기대할 수 없을 것입니다.

세상이 많이 요란합니다. 기후도 그렇고 정치 문화도 그렇고 세계 경제도 그렇습니다. 대한민국의 사정도 그렇고 미국의 사정도 요란합니다. 어린아이들과 청소년들과 청년들이 없는 교회들이 늘어나는 현실을 생각하면 기독교의 미래가 암울하게 느껴지기만 합니다. 이럴 때일수록 우리는 기초와 기본기로 돌아가야 합니다. 성경 읽기, 성경 쓰기, 성경 암송하기, 성경 공부, 말씀 묵상, 그리고 제자 훈련 등을 통해 성경을 알아야 합니다. 그리고 성령의 능력을 체험하는 기도, 주님의 세미한 음성을 감지할 수 있는 기도, 개인기도나 공동체 기도, 주님의 임재를 깊이 경험하는 묵상기도와 부르짖는 통성기도 등, 주님께서 우리에게 주신 능력으로 무장하고 승리하는 성도와 거룩한 공동체가 되도록 힘을 내십시다. 화이팅입니다!